【ラジオ】怖い話選手権　9/1、Hedgehog Diaries

こんばんは。今まさになんですけど、さっき鞄のポケットを見てみたら見ず知らずのUSBが入ってました。あれって思って。これ、PCに繋げてもいいでしょうか？

冬が舞い戻ったかのような、夏の終わり、健康に過ごされていますか？

毎年恒例、怖い話大会ですね。ここで私の相方に起こった話を1つ。
昔々、幽霊の足だけを目撃したことがある相方が、つい先日、仕事帰りの薄暗い道で車を走らせた時のこと。ふと前方の歩道にぼんやりと浮かぶ人影に目を向けると、下半身だけがゆっくりと、こちらに向かってきた。ドキっとしつつ、そのまま、すれ違いざまにおそるおそるその人影を確認する。

よくよく見ると、めちゃくちゃ前傾姿勢のおじいちゃんだそうです。

数年前の話です。

当時、自分が住んでいた家の近所に古い商店街があり、そこに可愛い野良猫がたくさん住み着いていたので、仕事帰りに撫でにいくというルーティーンがありました。自分はロードバイクで通勤していて、いつものようにロードをしながら商店街に入った時、普段見慣れない男性がいることに気付きました。男性の傍らにはかっこよくカスタムされたクロスバイクが立てかけられていて、男性は猫をなでて可愛がっていました。私が傍を通ると、「あれ、君、ロードに乗るの？女性で珍しいね。俺もクロスのってるよ」と話しかけられたので、「そうなんです。」と返しつつ、意気投合。会話の中で男性の事が幾つかわかりました。出身地、年齢、下の名前や喋り方、今は仕事をしていないということ。フランクでしたが、普通にいい人の印象です。この日以降も、男性と出会って会話する日がしばらく続きました。

ちょうどその頃、同じ地区で不審火が多発していると聞きました。ひどい時は同じ住宅のゴミ捨て場が朝夕で一日2回燃やされたりなんてこともあり、古い家屋も多い場所だったので、延焼するとまずいね。気味が悪いよと商店街の人ともお話ししてました。その男性も俺が住んでいるアパートも火つけられて、たまたま俺が見つけて消火活動をしたんだけど、大家は何も言ってくれないんだよなぁと話していたことを覚えています。

それからもう数日経った後、男性をぱたりと見かけなくなってしまいました。どうしたんだろうと思っている矢先に連続放火魔が逮捕されたとのニュースが飛び込んできました。とうとう縄に着いたかと思い記事を読んでみると犯人の特徴、年齢、職の有無、その他もろもろ捕まった方は、私が商店街で意気投合した男性そのものでした。自分が住んでいるアパートに火をつけられたという話も、自作自演だったのです。血の気が引いた感覚を覚えています。幸い、けが人などはいません。

でしたが、もし会話の途中で自分が口を滑らせて住んでいる場所を話していたら、名前を教えていたら、もしかするとと考えると、今でもゾッとします。結局1番怖いのは人間だと心底感じました。このようなことがあって、他人にはガードを一切解かないと言う戒めになっています。

5年ほど前、関西の方へ3泊4日で旅行に行った際、2日目の夜に週5くらいのペースでランニングが日課になっていたので、この日の夜も走るかと思い、とあるお寺の方まで冒険がてら走ることにしました。

街灯がある街中から、お寺の敷地内に入ると一気に暗くなります。先が暗すぎて見えにくくなってきてしまい、ちょっと危ないなと思いながらも進んでいきました。と、先に何か光るものが。ガサガサと音がして、ビビりながらも携帯のライトをつけると鹿が。鹿の目が光って見えたようです。なんだとホッとしたのもつかの間、寺の方に向かおうとすると今度はぼそぼそと、遠くから何かが聞こえてきました。走るのをやめてゆっくり歩いて進んでいくと、お経を唱えるような声がしてきました。その声がする近くまで進むと誰かがいる気配がしてライトを照らすと前を見てお経を唱えるお坊さんが。

「こんばんは。すみません、こんな時間に。」と声をかけたのですが、お坊さんは前を向いたまま。もう一度少し、大きめの声で「こんばんは！」というと理解してくれたのですが、そのお坊さんの目は真っ黒で眼球がなく、何も見えていないような感じでした。自分はそれにびっくりして、急いで来た道を全力で走って引き返し、街灯のある、明るい街中まで息を切らしながら帰ってきました。恐怖で後ろを振り向かなかったので、追いかけて来たのかわかりませんが、なぜあの暗闇の中で1人でお経を唱えているのかわかりません。もしかしたら、この時間にこの場所へは来るなという感じだったのかもしれません。

次の日になって、お寺の住職の方にお話を聞きに行ったところ、昔亡くなられたここのお寺の僧侶の地縛霊かもしれませんね。よろしかったらお祓いをさせてくださいとのこと。お祓いをしていただき、その地を後にしました。トラウマになってしまい、夜はできるだけ明るい道を選んで走るようにしています。

これは僕が20歳そこそこの頃の話です。

当時、地元九州を離れ、上京してバイトしながら音楽活動をしていました。ちょくちょく地元の連れと電話で連絡を取り合って。その時は連れから電話してきて、お前に別に用事ないしとか、もう、お前と話したくないとか、いつも通りの冗談半分で他愛もないやりとりをして電話をしました。それが、僕と連れとの最後の会話となりました。

1週間ぐらい経って、そのツレが喘息の発作で亡くなったからです。あまりに突然のことで、現実的に受け入れられず、半信半疑のまま通夜に参列するために飛行機で九州に帰りました。空港まで友人が車で迎えにきてくれて、通夜の会場に向かう最中、すごく渋滞していて、時間に余裕を持って向かっていたのに、このままだと時間に間に合わなくなるな、なんて話をしてて、僕らは友達の通夜に参列するとか経験もないし、遅れていくのってあんまり良くないんじゃないかと少し焦ってそんな話をしていました。そんなときにつけていたラジオからハイロウズの虫という曲が流れてきました。

僕と友達はびっくりして顔を見合わせて、お互いの腕の鳥肌を見せました。というのも、その曲は亡くなったツレの大好きだった曲で、カラオケに行けば必ず1曲目に歌った曲。ここら界隈ではその連れのテーマソングと認識されていた曲だったからです。なんでこのタイミングでラジオからこの曲が流れてきたのか？発売したばかりでもなければ、その当時の流行りの曲でもない。確率で考えれば、偶然という言葉で片付けられるのかもしれないですが、その時の僕らがそんな捉え方ができるわけもなく、「焦らずゆっくりでいいから気をつけておいで」というそいつからのメッセージなんじゃないかと2人で話して、そう解釈しました。その後、無事に通夜に間に合う時間に会場に到着して、連れを天国へと送り出してきました。怖い話かどうかは十人十色の解釈かもしれませんが、残暑に少し涼しさを感じていただければ幸いです。もしよければ今度は僕からハイロウズの虫をリクエストさせてください。